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カニカマ商戦活況
ほぐれ食感も後味も
カニらしく刷新、専用ビールも
2026/03/01 04:00
日経速報ニュース
【この記事の内容】
『7割が知らない？嚥下低下で起きる“ほぐれ食材”のリスクとは』
はじめに
介護の現場では、「安全性と尊厳の両立」という考え方が大切にされています。
これは、事故を防ぐことだけを目的にするのではなく、食べる楽しみや自分で選ぶ喜びまで守ろうとする姿勢です。
本記事では、小骨がなく給食や介護食にも使いやすいカニカマなどの食材に注目し、とくに「ほぐれ食感」への対策と対応について、介護者・高齢者・家族・地域それぞれの立場から分かりやすく整理します。
ここで一つ、ビジネスの視点を重ねてみます。
市場で成功する商品は、「安いから売れる」のではありません。
「価格以上の価値を感じられるから選ばれる」のです。
カニカマの進化も同じです。
模倣品といわれた時代から、見た目や食感、香りを磨き上げることで“主役級”の食材へと変化しました。
この流れは、介護食の進化にもそのまま当てはまります。
つまり、介護食も「仕方なく食べるもの」から「安心して楽しめるもの」へと設計し直す必要があるのです。
カニカマ市場の拡大が示すもの
近年、カニカマを含む練り製品の生産量は増加傾向にあり、前年比でおよそ7～8％程度伸びているといわれています。
背景には、物価高の中でも比較的手頃な価格でたんぱく質を摂取できる点や、見た目の華やかさがあります。
代表的な商品としては、カネテツデリカフーズの「ほぼカニ」、スギヨの「香り箱 極」、ニッスイの業務用ブランド「SEA AURA」などがあります。
これらは共通して、小骨がなく、ほぐれやすく、見た目が本物に近いという特徴を持っています。
ここで重要なのは、「小骨がない＝安全」ではなく、「扱いやすい設計がされている」という点です。
ビジネスでいえば、顧客の不安をあらかじめ取り除く“リスク設計”がされている状態です。
介護の現場でも同じ発想が求められます。
なぜ“ほぐれ食感”が重要なのか
高齢になると、かむ力や飲み込む力が少しずつ低下します。
飲み込む力のことを「嚥下（えんげ）」といいます。
これは食べ物を安全にのどから食道へ送る働きのことです。
かむ力の低下、唾液の減少、飲み込む反射の遅れなどが重なると、食べ物がのどに残りやすくなります。
小骨のある魚が危険なのは分かりやすいですが、実は繊維状にほぐれる食品も注意が必要です。
ほぐれ食感には、やわらかく噛み切りやすいという利点があります。
しかし一方で、口の中で細かく散らばりやすく、乾燥するとまとまりにくいという弱点もあります。
唾液が少ない方にとっては、飲み込みにくさにつながる場合があります。
ここに、介護の専門性が必要になります。
食材の性質を理解し、どう加工すれば安全性が高まるかを考えることが大切です。
介護者視点：設計するという発想
介護者にとっての課題は、誤嚥リスク、個人差への対応、そしてコスト管理です。
重要なのは、「食材をそのまま出す」のではなく、「安全に食べられる形に設計する」という発想です。
ビジネスでいえば、商品を顧客仕様にカスタマイズすることに似ています。
例えば、ほぐれやすいカニカマは、とろみのあるあんに絡めることでまとまりが生まれます。
蒸したり、卵とじにしたり、ポテトサラダに混ぜたりすることで、水分やでんぷん質が繊維を包み込み、飲み込みやすくなります。
つまり、単体では不安がある食材も、組み合わせによって安全性を高められるのです。
高齢者視点：本音は「普通に食べたい」
物価高騰や年金生活の不安の中で、食費を抑えたいという思いは強まっています。
それでも多くの高齢者は、「安いからこれでいい」とは本心では思っていません。
「できればおいしく食べたい」
「家族と同じようなものを食べたい」
「特別な日の気分も味わいたい」
こうした思いがあります。
カニカマは、見た目に華やかさがあり、ちらし寿司や天ぷら風など行事食にも応用できます。
食事は単なる栄養補給ではありません。
自分らしさを保つための時間でもあります。
家族視点：安全と楽しさの板挟み
家族は、「安全に食べてほしい」という気持ちと、「楽しんでほしい」という気持ちの間で揺れます。
誤嚥が心配であれば、医師や言語聴覚士に相談することが大切です。
また、市販のやわらか食や管理栄養士が監修した商品を選ぶことで負担を軽減できます。
少量でもたんぱく質が摂れ、見た目が普通食に近く、小骨がない食品は、家族にとっても安心材料になります。
地域視点：これから何が起きるか
高齢化の進行、在宅介護の増加、介護人材不足、給食コストの上昇、低栄養やフレイルの増加。
これらは今まさに地域で起きている現実です。
フレイルとは、健康と要介護の中間状態を指します。
この段階で適切な栄養をとることが、重度化を防ぐ鍵になります。
そのため、安価で安全、調理がしやすく、高たんぱくな食材の需要は今後さらに高まるでしょう。
結論
大切なのは、「小骨がないから安全」と単純に考えることではありません。
本当に重要なのは、「ほぐれ食感をどう安全に設計するか」という視点です。
カニカマが市場で進化した理由は、価格だけでなく、技術革新や形状の工夫、満足感の追求を重ねたからです。
介護食も同じです。
安全、栄養、楽しさ、継続性を一体で考えることで、はじめて価値が生まれます。
安い代替品をそのまま出すのではなく、価値ある一皿に変える。
その発想こそが、これからの介護食支援に求められています。
ほぐれ食感を恐れるのではなく、理解し、整え、活かす。
それが、尊厳を守る食支援の本質です。
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