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肥満指標、50歳以上は緩和を
原田元日銀審議委員ら民間研究会
2026/03/10 18:18
日経速報ニュース
【この記事の内容】
『実は逆効果…高齢者のダイエットで起こる危険！介護現場が減量をすすめない理由とは？』
はじめに
介護分野では「制限よりも生活の質を守る」という考え方がある
介護分野では、「過度な制限をするよりも、生活全体の質を守ることが大切である」という考え方があります。
これは医療の数値だけで健康を判断するのではなく、生活の満足度、身体機能、社会との関わりなどを総合的に考える視点です。
例えば、介護現場では次のような判断がよく行われています。
塩分を厳しく制限しすぎると食事がおいしくなくなり、結果として食事量が減り、低栄養につながることがあります。
また、転倒を防ぐために外出を控えさせすぎると、歩く機会が減り、筋力が低下してしまうこともあります。
さらに、食事制限を強くすると、食事そのものの楽しみが失われ、高齢者の生活意欲が下がることもあります。
この考え方を高齢者の肥満問題に当てはめると、単純に体重を減らすことが最適な対応とは限らないという視点が見えてきます。
一般的には、体格指数であるBMIが25以上になると肥満とされています。
しかし、高齢者の場合は必ずしも同じ基準で考えるべきとは限りません。
最近では、高齢者についてはBMIが25から27程度までであれば、過度に問題視する必要はないのではないかという議論もあります。
その理由は、高齢者の場合、体重が多いことよりも、体重が減りすぎることの方が健康リスクになる場合があるためです。
体重が減ると筋肉量が低下しやすくなります。
これはサルコペニアと呼ばれ、筋肉量の減少によって歩行能力や日常生活の動作が低下する状態です。
また、栄養不足が続くと免疫力が低下し、感染症にかかりやすくなります。
さらに、身体機能や精神機能が弱くなるフレイルという状態に進み、要介護状態になる可能性も高まります。
つまり、介護者として大切なのは「肥満対策＝体重を減らすこと」と単純に考えるのではなく、「健康を維持するためのバランス」を考えることです。
本記事では、介護者の視点から、高齢者が肥満になる背景、高齢者の肥満に関するリスク、そして介護者・家族・地域がどのように対応していくべきかを、できるだけ分かりやすく整理していきます。
高齢者の肥満を単純に危険と考えすぎない理由
まず結論から言えば、高齢者の場合、肥満よりも痩せすぎの方が問題になるケースが少なくありません。
年齢を重ねると、食事量が減ったり、消化吸収の能力が低下したりします。
その結果、体に必要な栄養が十分に取れなくなり、低栄養状態に陥ることがあります。
低栄養になると体力が低下し、日常生活の活動量が減り、さらに筋肉が減るという悪循環が起こります。
特に問題になるのがサルコペニアです。
サルコペニアとは、加齢に伴って筋肉量が減少する状態を指します。
筋肉が減ると歩く力や立ち上がる力が弱くなり、転倒や骨折のリスクが高まります。
さらに、身体機能だけでなく精神面や社会的な活動も弱くなっていく状態をフレイルと呼びます。
フレイルになると、日常生活を自分で行うことが難しくなり、要介護状態へと進みやすくなります。
このような背景から、高齢者にとっては、体重を減らすことよりも、体力や筋肉を維持することの方が重要になる場合が多いのです。
数値目標が高齢者の生活実態と合わない場合もある
健康政策では、BMIが25未満であることが理想的な体格とされています。
BMIとは体重と身長から算出する体格の指標であり、体重を身長の二乗で割ることで求められます。
例えば、身長160センチの人であれば、体重64キログラム程度でBMIは25になります。
体重が69キログラムになると、BMIは約27になります。
しかし、高齢者の生活を考えると、この数値目標が必ずしも現実に合っているとは言えない場合もあります。
年齢を重ねると、基礎代謝が低下します。
また、膝や腰の痛みなどの関節疾患によって運動量が減ることもあります。
さらに、退職後は仕事による身体活動がなくなるため、日常の活動量も自然と減少します。
その結果、体重が多少増えることは、ある意味では自然な変化とも言えます。
重要なのは、体重の数字そのものではなく、生活の中でどれだけ体を動かし、どれだけ健康的な生活を維持できているかという点です。
高齢者が肥満になる背景
高齢者の肥満には、単純に食べ過ぎという理由だけではなく、生活環境や心理的な背景が深く関係しています。
まず心理的な側面として、高齢者にとって食事は生活の大きな楽しみの一つになっていることがあります。
退職すると社会的な役割が減り、外出の機会も少なくなります。
友人との交流が減ることで、人と会う楽しみも少なくなることがあります。
そのような状況の中で、食事は日常生活の中で数少ない楽しみとなることがあります。
そのため、「もう年だから好きなものを食べたい」「食事くらいは自由にしたい」と考える高齢者も少なくありません。
また、「痩せると体力が落ちるのではないか」という不安を感じる人もいます。
さらに、生活環境の変化も肥満の背景になります。
車を使う生活が増えると歩く機会が減ります。
買い物に行く回数が減ると、保存がきく加工食品を利用することが増えることもあります。
一人暮らしの場合は食事が簡単なものになりやすく、栄養バランスが偏ることもあります。
このように、高齢者の肥満は生活習慣だけでなく、社会環境や心理的な要因が重なって生まれる問題なのです。
介護者視点で見る課題と対応
介護者の立場から見ると、高齢者の肥満対策にはいくつかの難しさがあります。
まず、食事制限をすると高齢者が不満を感じる場合があります。
食事の楽しみが減ることで生活意欲が低下することもあります。
また、運動を勧めても、体力の問題や習慣の問題で継続できないこともあります。
さらに、医師からの健康指導と、本人の生活の満足度とのバランスを取ることも簡単ではありません。
このような課題に対して、介護現場では完全な制限ではなく、生活の中で少しずつ改善する方法が取られることが多いです。
例えば、揚げ物ばかりの食事を焼き料理や蒸し料理に変えるだけでも、カロリーは大きく変わります。
白米を雑穀米にすることで食物繊維を増やすこともできます。
甘いお菓子を減らし、果物に置き換えることも一つの方法です。
運動についても、特別なトレーニングをする必要はありません。
散歩や体操など、無理なく続けられる活動を取り入れることが大切です。
特に重要なのは筋肉量を維持することです。
高齢者本人の視点から見る課題
高齢者本人にもさまざまな葛藤があります。
食事制限をすると生活の楽しみが減ると感じることがあります。
また、体力の低下により運動が負担になる場合もあります。
さらに、現代は健康情報が非常に多い時代です。
テレビやインターネットでは糖質制限やダイエット法、健康食品などさまざまな情報が紹介されています。
そのため、何が本当に正しいのか分からなくなり、混乱する高齢者も少なくありません。
このような状況では、専門職や家族が分かりやすく情報を整理し、無理のない方法を一緒に考えることが重要になります。
家族視点の課題
家族もまた、高齢者の健康管理について悩むことが多い存在です。
食事の管理や医療機関との連携、運動のサポートなど、さまざまな役割を担う必要があります。
しかし、家族には仕事や子育てなどの生活があります。
その中で継続的に健康管理を行うことは簡単ではありません。
結果として、家庭だけで高齢者の生活習慣を管理することには限界があります。
そのため、家族だけで抱え込むのではなく、地域のサービスや専門職の支援を活用することが重要になります。
地域社会から見た高齢者肥満の課題
高齢者の肥満は個人や家庭だけの問題ではなく、地域社会全体にも関わる問題です。
高齢化が進む中で、生活習慣病の増加や医療費の増大が社会的な課題になっています。
また、高齢者の孤立が進むと、外出機会や運動機会が減り、健康状態が悪化することがあります。
こうした問題を防ぐために、地域では体操教室や交流サロンなどの取り組みが行われています。
介護福祉分野で起こっている変化
現在の介護政策では、要介護状態になってから支援するのではなく、要介護になる前の段階で健康を維持することが重視されています。
その代表的な考え方がフレイル予防です。
フレイル予防では、栄養、運動、社会参加の三つをバランスよく維持することが重要とされています。
また、地域包括ケアという仕組みも進められています。
これは医療、介護、福祉、地域住民などが連携し、高齢者を地域全体で支える仕組みです。
さらに、介護施設では低栄養対策が重視されています。
高齢者の約二割から三割は低栄養のリスクがあると言われており、体重の減少を防ぐことが重要な課題になっています。
まとめ
介護者として高齢者肥満をどう考えるか
介護者として大切なのは、単純に肥満を減らすことではなく、高齢者の健康寿命を伸ばすことです。
体重の数字だけで健康を判断するのではなく、食事の楽しみ、筋肉量の維持、社会との関わりなど、生活全体を見ながら支援することが必要です。
高齢者の体重は、単なる健康指標ではなく、その人の生活環境や心理状態、社会との関係の結果として表れるものです。
だからこそ介護者は、高齢者本人の気持ち、家族の負担、地域の支援体制を理解しながら、無理のない形で健康管理を支えることが求められます。
それが結果として、高齢者の尊厳と生活の質を守る介護につながるのです。
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