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57歳で認知症、
かみしめた働く喜び
希望持てる社会願い
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2025/01/05 05:00
日経速報ニュース

【さこしんの所見】
「私は認知症にならないから大丈夫!その時、考える?今、考える?」
はじめに
認知症は、一般的に高齢者に発症する病気として知られていますが、最近では60歳未満で発症する若年性認知症の患者が増加しています。
この病気がもたらす影響は、日常生活や働き方に大きな変化をもたらすため、社会全体での理解と支援が必要です。
この記事では、若年性認知症を患った方々がどのような困難に直面し、それにどう対応しているのか、また希望を持ち続けるためにはどのような支援があるのかを考察します。
若年性認知症の実態とその影響
若年性認知症は、高齢者に発症する認知症とは異なり、発症年齢が早いため、仕事や家庭生活に与える影響が非常に大きいです。
発症後、仕事を続けることが困難になり、最終的には多くの患者が職を失うことが少なくありません。
このような状況では、患者だけでなく家族や職場の同僚にも大きな負担がかかり、生活全体に影響が出ることが理解できます。
若年性認知症患者の「仕事の喜び」仕事は自己実現の手段であり、生活において重要な役割を果たします。
しかし、認知症により記憶力や集中力が低下すると、自信を失い、仕事に対する意欲が減少することがよくあります。
57歳で若年性認知症と診断された男性は、最初は仕事を失い、不安を感じていました。しかし、その後、就労支援を受けて清掃スタッフとして新たな職場で働き始めました。
彼は仕事の内容や生活を工夫し、認知症の症状に配慮しながら働き続けています。
仕事を再開できた喜びは、社会の一員として役立っているという実感と、同じような患者を支援する活動に参加できることにあります。

若年性認知症患者への社会の支援
現在、若年性認知症患者の約6割は、症状の進行により仕事を辞めています。
そのため、国や自治体は認知症患者への就労支援を強化し、職場環境での配慮を求める取り組みを進めています。
就労支援プログラム認知症患者が安心して働けるように、さまざまな支援が行われています。
具体的には、以下の取り組みがあります
職場での配慮
仕事の内容や勤務時間、労働条件を患者の状態に合わせて調整する
職業訓練
認知症患者でもできる仕事のスキルを学ぶことができる
プログラムカウンセリング
患者の不安や悩みを解消するための支援
これらの取り組みは、認知症患者が再び社会に貢献できる環境を提供し、生活の質を向上させるために重要です。

介護者視点の課題と対応
若年性認知症患者の介護者は、症状の進行に伴い大きな負担を感じることが多いです。
特に、介護者は身体的、精神的、そして経済的な面で様々な困難を抱えることがあります。
介護者の課題
介護者が直面する主な課題は以下の通りです
経済的負担
仕事を辞めることで収入が減少し、生活が困難になることがあります。
精神的負担
患者の状態に対する不安や心配が大きく、精神的な負担がかかることがあります。
社会的孤立
介護が日常的に必要なため、外出や交流の機会が減少することが多いです。
介護者もまた支援を受けることで、より良いケアを提供できるようになります。
地域や福祉制度の支援が、介護者の負担軽減に大いに役立ちます。

高齢者視点と社会全体の課題
若年性認知症を患った高齢者が生活する上で、社会全体で支える体制が必要です。
具体的な課題としては、以下の点が挙げられます
地域での支援
高齢者や認知症患者を地域全体で支えるために、コミュニティの理解と協力が不可欠です。
就労の機会
高齢者が無理なく働ける環境を作ることが、社会全体での課題となります。
高齢者や認知症患者が安心して生活できる社会を実現するためには、仕事を通じた自立支援を強化する必要があります。
家族支援の重要性
家族は認知症患者にとって最も身近で大切な支援者です。
しかし、家族自身も介護の負担に圧倒されることがあります。
特に、仕事を持ちながら介護を行う場合、両立が非常に難しくなることがあります。

家族支援の取り組み
家族支援としては、以下のような取り組みが行われています
介護休業や支援制度
家族が仕事と介護を両立させるために、政府や地域の支援を活用することが不可欠です。
地域のサポートグループ
同じような立場の家族同士が情報交換や助け合いをできる場が提供されています。
これらの支援により、家族の負担を軽減し、患者と家族が共に過ごす時間を大切にすることが可能になります。

まとめ
若年性認知症を患う方々は、病気により生活が大きく変わりますが、就労支援や地域のサポートを活用することで希望を持ち続けることができます。
国や自治体、地域社会、家族の理解と支援が、認知症患者の生活を支えるために不可欠です。
私たち一人ひとりが認知症を理解し、支え合う社会を作り上げるためにできることを考え、希望を持てる社会を実現していきましょう。
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