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「笑いで健康に」は本当だった
ストレス減や免疫力強化
2025/01/09 05:00
日経速報ニュース

【さこしんの所見】
「1円もかからないお得な笑い!免疫力が上がる笑い!最近笑ってる?」
はじめに
「笑う門には福来る」ということわざが示す通り、笑いが健康に良い影響を与えることは昔から知られています。
最近の研究でも、笑いが免疫力を高め、ストレスを減少させることが明らかになっています。
特に高齢者にとって、笑いは心身の健康維持に重要な役割を果たします。
本記事では、介護者が高齢者に笑いの健康効果を伝え、免疫力を向上させる方法を探ります。

笑いの健康効果
笑いが健康に与える影響について詳しく見ていきましょう。
以下の効果が科学的に確認されています。
免疫力向上
笑うことで、免疫系に大きなプラスの影響があります。
特に「NK(ナチュラルキラー)細胞」と呼ばれる免疫細胞が活発に働くようになります。
これらの細胞はウイルスやがん細胞を攻撃し、風邪やインフルエンザ、がんの予防にも効果が期待されています。
ストレス軽減
笑いはストレスホルモンであるコルチゾールの分泌を減らすことが確認されています。
これにより、糖尿病や高血圧、うつ症状の予防にもつながります。
特に高齢者の場合、ストレスは身体や精神的な問題を引き起こしやすいため、笑いが有効です。

認知症予防と介護予防
笑いは脳を活性化し、認知症や介護予防にも効果があります。
記憶力や判断力を維持し、口腔機能を向上させることもわかっています。
高齢者が笑わなくなる背景
高齢者が笑わなくなる原因は、さまざまな要因によるものです。
以下にその背景を詳しく見ていきます。
身体的な制限
高齢者は病気や痛みで笑顔を作ることが難しくなることがあります。
関節痛や筋肉のこわばり、歯の問題が笑顔を妨げる原因となります。
精神的な状態
孤独感や感情を表現する能力の低下が、笑いを減少させる要因です。
抑うつ症状があると、笑うことが難しくなることもあります。
生活の環境変化
家族や地域とのつながりが減少することで、笑いの機会が少なくなることがあります。
特に一人暮らしや介護施設に住んでいる場合、笑いが少なくなりがちです。

介護者としてできること
高齢者に笑いを届ける方法高齢者に笑いを促進するために、介護者として実践できる方法を紹介します。
1. 笑いの環境を作る
家族と一緒にお笑い番組を観る、軽い冗談を言う、笑顔が引き出せる話題を提供するなど、笑いの場を意識的に作りましょう。
2. 体を使った笑いの促進
軽いストレッチや笑いヨガを取り入れることで、高齢者の笑顔を引き出すことができます。
身体を使うことで笑いの効果を高めましょう。
3. 社交的な活動への参加を促す
地域活動や趣味のサークルへの参加を通じて、高齢者に笑う機会を増やしましょう。
家族とのコミュニケーションも重要です。
4. 笑いの健康効果を伝える
笑いが免疫力や健康に与える効果を説明し、どんな笑いが良いかを一緒に学ぶことが、高齢者のモチベーションを高めます。

まとめ
笑いの力で健康に笑いは免疫力を高め、ストレスを減らし、精神的な健康にも良い影響を与える素晴らしい方法です。
介護者として、高齢者に笑いの機会を提供することで、健康的な生活を支えることができます。
日々の生活に笑いを取り入れることで、高齢者の心身の健康を維持する助けになります。
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