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認知症支援の「最終手段」
後見人申し立て、
自治体の現場
2025/01/14 02:00
日経速報ニュース
【さこしんの所見】
「物忘れが進む！家族がいない！そんな時は成年後見制度」
はじめに
介護者として認知症高齢者の支援を考える
高齢者介護福祉分野では、認知症を患っている高齢者への支援が重要な課題となっています。
特に、判断能力が低下した高齢者にどのように支援を行うべきか、その方法を理解することは、介護の現場で働く者にとって不可欠です。
たとえば、「成年後見人」制度を通じて、認知症の高齢者が直面する生活上の困難にどのように対応できるのかを考えることが求められています。
認知症患者が抱える問題は、本人にとっても家族にとっても非常に大きなものであり、特に一人暮らしをしている高齢者の場合、判断能力の低下が進むと、日常生活をどのように支えるかが大きな課題となります。
このような場合、成年後見人制度が最終手段となることが多いのです。
成年後見人制度とは？
成年後見人制度は、判断能力が十分でない人（認知症などの高齢者）に代わり、財産管理や契約を行うために裁判所が後見人を選任する制度です。
家族や親族が後見人を選任することもありますが、身寄りがない高齢者の場合は、自治体が裁判所に申し立てを行い、後見人を選任することが可能です。
現代社会では、孤立した高齢者が増えており、この制度は重要な役割を果たしています。
特に、地域社会の支援体制が不十分な場合には、成年後見人制度を活用することで、高齢者の生活を守ることができます。
高齢者の視点から見た成年後見人制度
認知症の高齢者が最初に感じることは、日常生活での不安や恐怖です。
判断能力が低下することで、自己管理ができなくなり、次第に社会的孤立感を強く感じるようになります。
たとえば、認知症と統合失調症を併発している高齢者は、自分の状態に気づくことがさらに難しくなります。
このような状況では、成年後見人制度の利用を受け入れることに対して抵抗を感じる高齢者も多いですが、認知症が進行することで、制度を受け入れる場合もあります。
ただし、成年後見人を選任するという決定は、本人の判断能力の喪失を公式に認めることとなるため、非常に慎重に進める必要があります。
家族・介護者視点での課題と対応
家族や介護者にとって、成年後見人制度の利用を決めることは大きな決断です。
特に、高齢者にとって「後見人」がつくことは、自立性の喪失と捉えられることが多く、家族もその決断に対して複雑な感情を抱くことがあります。
私自身の介護現場でも、高齢者が認知症を発症し、家族がどれだけ支援しても限界があると感じる場面があります。
家族が高齢者の資産管理や契約について不安を感じたとき、後見人制度を利用するべき時期が訪れます。
しかし、家族の中で後見人を選任する意向がない場合、最終的には自治体が介入し、後見人の選任を進める必要があります。
地域視点での課題と対応
地域社会の支援体制も成年後見人制度の利用に大きく影響します。
特に足立区のように、地域包括支援センターや医療介護連携課が連携して孤立した高齢者に早期に支援を行う体制が整っている場合、成年後見人制度が活用されやすくなります。
しかし、こうした体制が整備されていない地域では、後見人の申し立て件数が低くなることが課題です。
自治体が積極的に関与し、早期に後見人の選任を行うためには、職員の体制強化や地域との連携が不可欠です。
介護業務においても、地域社会での支援が重要な役割を果たすことを実感しています。
成年後見人制度の重要性と今後の展望
今後、認知症高齢者が増加する中で、成年後見人制度の利用はますます重要になっていきます。
特に、身寄りのない高齢者に対しては、自治体が主導して後見人の申し立てを行い、支援を提供することが求められます。
高齢者が孤立することなく、安全で安心な生活を送れる社会づくりが急務となっています。
結論
介護者として、判断能力が低下した高齢者の生活を支えるためには、成年後見人制度の重要性を理解し、積極的に活用することが必要です。
地域社会の支援体制が整備されることで、今後増加する認知症高齢者への支援がよりスムーズに進み、孤立を防ぐことができるでしょう。
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