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日本人の「死因」、
認知症が首位に
慶大など30年分解析
2025/03/21 15:30
日経速報ニュース
【この記事の内容】
「認知症の進行サインを見逃すな！介護者必見の知識！年々増加する理由とは？」
はじめに
認知症を患う高齢者には、生活全般にわたる支援が求められるだけでなく、家族や地域社会にも大きな課題が生じます。
慶応義塾大学と米ワシントン大学の研究によると、2015年から2021年の間で、認知症が日本の死因の中で最も多かったことが明らかになっています。
この結果は、私たちが直面している現実を改めて認識させてくれます。
認知症の現状とその背景
認知症は日本だけでなく、世界中で急速に増加している病気です。
2015年から2021年にかけて、認知症は日本人の死因の首位となりました。
特にアルツハイマー病をはじめとする認知症関連疾患が顕著です。
この変化は、過去30年間の医療技術の進歩や健康意識の向上によって、脳卒中や虚血性心疾患の死亡率が減少した結果として現れました。
認知症が進行する背景
認知症が主要な死因として増加した背景にはいくつかの要因があります。
第一に、医療技術の向上により脳卒中や心疾患での死亡が減少したことで、平均寿命が延びました。
これにより、長寿を迎える高齢者が増え、認知症が進行しやすい状況が生まれました。
また、食生活の変化やストレス、生活習慣が健康に与える影響も無視できません。
加えて、認知症患者には日常生活の支援が必要であり、そのための社会的支援が重要です。
しかし、認知症はしばしば「寝たきり」や「嚥下障害」などの合併症を引き起こすため、治療や介護の対応が非常に難しくなります。
誤嚥性肺炎など、認知症が引き起こす二次的な病気が死亡原因となることも少なくありません。
認知症高齢者への支援と対応
介護者視点
介護者として、認知症患者の進行に直面することは非常に大きな負担となります。
認知症患者は日々症状が変化するため、常にその変化に対応したケアが求められます。
患者の感情の起伏が激しくなることもあり、時には攻撃的になることもあります。
そのため、認知症患者に対しては、穏やかなコミュニケーションと安心感を与える環境を整えることが非常に重要です。
また、認知症の高齢者が抱える一つの問題は「誤嚥性肺炎」です。
寝たきりの状態になると、飲み込みが難しくなり、食事中に誤って食物や液体が気管に入ってしまうリスクが高まります。
このリスクを減らすためには、専門的な看護やリハビリテーションが必要です。
家族視点
認知症の進行に伴う家族の負担は非常に大きく、精神的にも疲弊しがちです。
認知症が進行する中で、家族はどのように接すればよいのか分からなくなり、戸惑うことが多くあります。
支援を受けることが非常に重要です。
例えば、訪問介護サービスやデイケア、地域の福祉サービスなどを積極的に活用することが有効です。
また、家族の負担を軽減するためには、定期的にカウンセリングやコミュニケーションの場を設け、心のケアを行うことも必要です。
地域視点
地域全体で認知症高齢者を支える体制の強化が求められます。
認知症患者は進行することで孤立しがちで、社会的な孤立感や不安が増すことがあります。
地域社会が連携し、認知症患者が孤立しないように支援することが重要です。
地域の介護支援施設やボランティア活動、認知症サポーター養成講座などがその一助となります。
認知症予防と社会的対応
生活習慣の改善と予防策認知症の予防には、日々の生活習慣が大きな影響を与えます。
高血糖や肥満などは認知症の発症リスクを高めるため、食生活や運動習慣の改善が必要です。
また、脳の活性化には積極的に社会活動に参加したり、趣味を持つことが効果的です。さらに、早期の予防や診断が重要です。
認知症を早期に発見することで、進行を遅らせる可能性があります。
定期的な健康チェックを受け、認知症に関する知識を深めることが重要です。
介護者としての対応策
介護者としては、認知症患者に対して「共感」の姿勢を持つことが大切です。
患者が感じる不安や混乱に寄り添い、穏やかで安心できる対応を心がけることが、精神的な安定に繋がります。
介護者自身も疲れやストレスを感じやすいため、十分な休養とサポートを受けることが重要です。
認知症患者が安全で安楽に生活できるように、医療や介護の体制を強化し、社会全体で支える仕組みを整えることが必要です。
結論
認知症患者数が増加する中で、介護者は一人ひとりに適したケアを提供することが求められます。
認知症が進行すると、患者の生活は困難になりますが、家族や地域社会の協力によって支え合うことが可能です。
私たち介護者は、認知症の進行を遅らせるために、日々努力を続けていく必要があると強く感じています。
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