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高齢者の「栄養不足」に宅配食、
多彩なメニューで提供
シニアサポーター
2025/04/23 05:00
日経速報ニュース
【この記事の内容】
「高齢者の9割が知らない「食べない理由」要注意！高齢者が陥る“栄養不足”の兆候」
はじめに
食事はその人の人生を映す鏡
食べるものには、健康状態はもちろん、生活習慣やその人らしさが表れます。
しかし、近年はその“食”が危機に直面しています。
高齢者の間で栄養不足が進行しており、放置すればフレイル（加齢による心身の衰弱）や介護度の上昇、最悪の場合寝たきりにつながりかねません。
その中で注目されているのが「宅配食サービス」です。
本記事では、宅配食がこの社会課題にどう貢献できるのかを、介護者の立場から詳しく考えていきます。
なぜ高齢者は栄養不足に陥るのか？
高齢になると、「食べる力」が自然と落ちてきます。
・かむ・飲み込む力の低下で、やわらかい食べ物に偏りがち
・味覚の変化により、濃い味や塩分が好まれ、栄養バランスが崩れる
・買い物・調理の負担で、簡単な食事で済ませることが増える
・「面倒くさい」という感情が、食事の質を落とす大きな原因に
たとえば、ある男性高齢者は「最近、カップ麺と甘いパンばかり食べている」と言います。
手軽さに惹かれる一方で、「このままではいけない」という思いも抱えているのです。
宅配食の3つのメリットとは？
1. 栄養設計のプロが監修
・管理栄養士が献立を作成
・たんぱく質やビタミン、ミネラルをバランスよく配合
・減塩でも美味しい、スパイスや出汁の工夫あり
・飲み込みに配慮したムース状や刻み食も用意
2. “温めるだけ”でできる、手間のない自炊
・冷凍で届いてレンジでチンするだけ
・献立を考えるストレスからの解放
・「温かいご飯がある」ことが日々の活力につながる
3. 家族とのつながりや安否確認にもなる
・見守り機能付きで、体調異変にも対応
・遠方の家族もメールや報告で安心できる
・好みや健康状態に合わせたカスタマイズが可能
介護者の視点：「食」は最初の介護
介護現場では、食欲の変化が最初の“異変”として現れます。
だからこそ、食事の内容を把握することが重要です。
・食事内容をメモして変化を追う
・好みや体調を業者と共有し、内容を調整
・「今日何食べた？」が日々の観察と会話の入口になる
宅配食は単なる食事ではなく、健康のバロメーターであり、介護のスタート地点です。
高齢者の視点：「自分のための食事」が自尊心を育てる
高齢者は、自分の存在価値に不安を抱くことがあります。
そんな中、「自分のために選ばれた食事」が届くことで、「まだ大事にされている」「ちゃんと生きている」という気持ちが生まれます。
美味しさ・見た目・温かさに配慮された食事は、単なる栄養補給ではなく、“生きる楽しみ”につながります。
家族の視点：食卓でつながる心遠くに住む
家族が宅配食を手配することは、「見守り」と「交流」を両立させます。
・「ちゃんと食べてるかな？」という不安が解消
・共通のメニューで自然と会話が生まれる
・「次はこれ頼もうか？」という提案が交流のきっかけに
地域の視点：制度と連携体制の整備がカギ
現状の課題
・山間部など一部地域ではサービスが未対応
・補助金制度の有無や条件に地域差がある
・利用者情報の共有が不十分で個別対応に限界
必要な取り組み
・地域包括支援センターによる業者との橋渡し
・補助制度の周知徹底と拡充
・配達員による健康チェックの仕組み強化
まとめ
宅配食は“介護を始めるきっかけ”
見えづらい“栄養不足”という課題に、宅配食は有効な手段です。
自立支援、健康維持、家族との連携。すべてにおいてその力を発揮します。
介護者が今、できること「食べてるから大丈夫」ではなく、「何を、どう食べているのか」を見る視点が必要です。
・一緒にメニューを選ぶ
・定期的に感想を聞く
・地域のサポートと併用して総合的に支える
この小さな関心が、大きな安心につながります。
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