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高齢単身世帯が招く人手不足
生活サービスを誰が担う
2025/06/03 05:00
日経速報ニュース
【この記事の内容】
『人手不足の元凶？高齢単身者4倍の手間を生む理由とは』
はじめに
高齢者の一人暮らしが4世帯あれば、それぞれの家を訪問する必要があります。
つまり、移動や時間、労力は4倍になるのです。
このように、世帯人数の減少は労働の「分散化」を意味します。
結果として、単身高齢者の増加が人手不足をより深刻にしているのです。
本記事では、介護者、高齢者、家族、地域という4つの視点からこの問題を掘り下げ、背景と課題、そして必要な対応策について考えていきます。
高齢単身世帯の増加が生む人手不足の構造
単身化がサービスの「手間」を増やす仕組み
高齢者の一人暮らしが増えることで、生活に必要なサービスが「個別対応」になり、手間や人手が増えています。
これは、すでに人手不足に直面している介護・医療・配送といった現場に、さらなる負荷を与えています。
背景にある社会の変化
・一世帯あたりの人数は1998年の2.81人から、2023年には2.23人に減少。
・高齢者世帯に占める単身世帯の割合は、2023年には51.6％に達しています。
・人が減っても世帯数が増えたことで、水道や電気、宅配などのインフラサービスも非効率化が進んでいます。
介護現場で実際に起きていること
私たちの介護施設では、以下のような変化が現れています。
訪問件数の減少：単身高齢者の家が点在しており、1日に回れる件数が減っています。
宅配支援のニーズ増加：荷物の受け取りや買物代行の依頼が増えています。
緊急対応が増える：一人暮らしのため、体調不良や転倒時のリスクが高く、対応の頻度も増加。
人員配置の柔軟性が難しい：定期的な通院や買物代行などにスタッフを割く必要があり、人手が足りません。
高齢者の選択と心の内側
高齢者が一人で暮らす背景には、次のような心理があります。
・「家族に迷惑をかけたくない」という思いから、あえて同居を避ける。
・「自立していたい」という意識の強さ。
・一方で、地域のつながりが薄れ、頼れる相手がいない状況も増えています。
家族と地域への負担のしわ寄せ
家族への影響：無償労働「シャドーワーク」の拡大高齢の親を支える子ども世代にも、次のような負担がのしかかります。
・通院の付き添い
・日用品や薬の買物代行
・定期的な電話や訪問での安否確認
これらはすべて報酬のない労働です。
仕事と両立するのが難しいため、ストレスやキャリアの停滞を招くこともあります。
地域の課題：支える仕組みが足りない
・若い人が都市に移り、地域には高齢者ばかり。
・ボランティアや支援員が減り、地域包括支援センターの負担が増加。
・公共交通が減り、移動すら困難になる高齢者も多くいます。
サービス現場に現れる「第2のボーモル効果」
経済学で「ボーモル効果」とは、生産性の上がりにくいサービス業で人手が必要なままになる現象を指します。
高齢単身世帯の増加により、この効果がさらに進みます。
・1件ごとに時間がかかり、処理件数が減少
・働き手の負担が増えても、賃金は上がりにくい
・労働意欲の低下や離職も起きやすくなります
地域ごとに異なる人材
ニーズ地域によって、必要とされる人材の種類も違います。
都市部：介護スタッフ、訪問介護、送迎支援員など
地方・過疎地：生活支援や移動支援に特化したボランティアや看護職
工場進出地域：製造業への人材流出により、介護分野の人手不足が深刻化（例：熊本県）
解決に向けた対応策：個人・現場・制度の3本柱
個人・家族でできること
・可能であれば、親との同居や近居の検討
・見守りカメラや服薬支援アプリの導入
・家族間で役割分担し、無理なく支える工夫を
現場での工夫
・訪問ルートの効率化やICTの活用
・多様な業務に対応できる職員の育成
・外国人介護人材の安定した雇用と定着
支援政策として必要なこと
・地域ごとの人材育成と職業訓練の充実
・公的機関の職業紹介機能の強化と民間との連携
・サービス提供事業者への支援金
・補助制度の拡充
結論
一人ひとりの暮らしを支えるために社会全体で動く時
今、私たちは「一人の高齢者が、一つの社会単位になる時代」に生きています。
単身高齢者の増加は避けられません。
しかし、それによってサービスが細分化し、人手不足が加速することは防ぐべきです。
そのためには、家族、地域、介護現場、そして制度のすべてがつながって動くことが必要です。
誰が、どこで、どのように暮らしを支えるのか。
この問いに具体的な答えを出すことが、今後の社会にとって欠かせません。
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