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三洋化成が半月板再生
「人工たんぱく質」の最終治験
28年度実用化へ
2025/10/31 17:40
日経速報ニュース
【この記事の内容】
『膝が痛いを放置した高齢者の“3か月後の現実”…誰も教えてくれない老化の落とし穴とは？』
はじめに
介護分野では、「失われた機能を支える“足場（プラットフォーム）”をつくる」という考え方があります。
これは、身体の回復を助けるための支援環境や、心理的な支えを整えることを指します。
たとえば、歩行が難しくなった高齢者に対しては、
・杖や歩行器などの補助具を用意する
・家の中の段差をなくす
・周囲が「まだ歩ける力を一緒に引き出す」姿勢で関わる
これらはすべて、本人の再生力を支える“外的な足場”です。
近年、医療の現場でも同じ発想が見られます。
ある企業が開発した人工たんぱく質による半月板の再生治療は、まさに「体の中に足場をつくる」発想です。
損傷した部分に人工たんぱく質を注入し、細胞の再生を支える足場を形成することで、体の自然治癒力を引き出すのです。
介護と医療、領域は違っても共通しているのは、「人が“諦めずに回復する力”を取り戻すための環境を整える」という視点です。
高齢者が膝や歩行に不安を感じたとき、「諦めない姿勢」がなぜ重要なのか
結論
高齢者が「年だから仕方ない」と諦めると、筋力低下・転倒・要介護化の悪循環に陥るためです。
理由
膝の半月板（※大腿骨と脛骨の間にあるC字型の軟骨組織）は中心部に血流がほとんどなく、損傷しても自然に修復しづらい構造です。
このまま放置すると、
・筋力の低下でさらに膝への負担が増える姿勢が崩れて腰痛や転倒を招く
・外出が減り、社会的孤立やフレイル（虚弱）に進行するといった連鎖が起こります。
具体例
70代の女性が膝の痛みを感じて散歩をやめると、1か月後には筋力が低下し、2か月後には買い物にも行けなくなります。
「歩くのが痛い＝動かない＝さらに歩けなくなる」という悪循環が始まるのです。
つまり、「諦めない」という姿勢は単なる精神論ではなく、身体機能の維持に直結する医科学的な行動です。
「膝の再生」と「介護現場の再生」は似ている
半月板再生治療で使われる人工たんぱく質は、損傷部に“再生のための足場”をつくります。
介護現場でも同様に、「もう一度歩ける・生活できるための足場」を整えることが求められます。
医療では体内に足場を、介護では生活の中に足場を。
どちらも「再び動き出す力」を支える仕組みです。
このように「身体の再生＝生活の再生」と考えると、介護者は単なる介助者ではなく、再生を促す支援者になります。
介護者としての具体的な対応策
結論
歩行困難な高齢者には、「支援」と「環境調整」を通して“諦めない力”を引き出す支援が必要です。
理由
膝や歩行への不安は身体の痛みだけでなく、「もう無理かもしれない」という心理的なブレーキを生むからです。
具体的な対応策
早期受診を促す：膝の痛みを感じたらすぐに整形外科へ。
再生医療やリハビリなどの選択肢を確認する。
リハビリ・運動支援：デイサービスや訪問リハで、膝に負担をかけずに大腿四頭筋を鍛える。
補助具の導入：杖や歩行器、手すりを正しい位置に設置し、転倒を防ぐ。
住環境の改善：段差をなくし、移動動線を短くする。
心理的サポート：「また歩ける」という希望を持てるよう、達成感の積み重ねを支援する。
これらは身体だけでなく、「心のリハビリ」にもなります。
高齢者視点
「諦めない心」を維持するためにできること
痛みを我慢しない：早めの受診で再生医療やリハビリのチャンスをつかむ。
できる範囲で動く：立つ、歩く、足を動かす習慣を毎日続ける。
情報を得る：新しい治療法や支援制度を知ることで希望を持てる。
小さな達成を喜ぶ：「今日は5分歩けた」など、小さな前進を認める。
家族視点
「支える力」が「諦めない力」を生む
共感の姿勢を持つ：「もう無理」と言う高齢者に「一緒にやってみよう」と寄り添う。
支援の共有：家族だけで抱え込まず、専門職と連携する。
治療情報の理解：医師の説明や再生医療の情報を整理し、わかりやすく伝える。
環境を整える：手すりや段差の調整を家族全員で考える。
地域視点
「歩けるまちづくり」が“諦めない”を支える
地域包括ケアでは、「歩く意欲を支える地域環境づくり」が重要です。
・地域リハビリ・転倒予防教室の実施
・シニア向けウォーキングイベントの開催
・医療・介護の連携による支援体制づくり
・外出しやすい道路・公園の整備
こうした取り組みは、「動ける社会」をつくり、高齢者の再生力を地域全体で支える基盤になります。
介護福祉領域で起きている変化
・「寝たきり予防」から「機能回復支援」へのシフト
・高齢者自身が主体的に回復を目指すモデルの重視
・医療と介護の連携強化による再生医療と予防の融合
・「支援＝保護」から「支援＝再生支援」への転換
つまり、社会全体が「高齢者を守る」から「高齢者と共に再生する」時代へ移行しています。
結論
介護者として、歩行困難高齢者への対応を考え行動する介護者の使命は明確です。
「歩けない」前提で支えるのではなく、「歩ける力を引き出す」支援を行うこと。
そのためには、
・早期受診・相談を促す
・再生医療など新しい情報を知る
・リハビリ・環境調整・心理支援を組み合わせる
・高齢者・家族・地域が一体となって「諦めない文化」を育てることが欠かせません。
高齢者の身体も、介護の現場も、「再生の足場」があれば再び立ち上がれます。
その第一歩を支えるのが私たち介護者の役割なのです。
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