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遺体をきれいに保つ
エンバーミング、10年で2.6倍
火葬待ち深刻化で
多死国家のリアル
2025/09/30 05:00
日経速報ニュース
【この記事の内容】
『火葬まで“5日待ち”…最期のお別れが壊れる本当の理由とは？』
はじめに
介護の現場には「グリーフケア（悲嘆ケア）」という考え方がある
介護分野では、単に身体的なケアを行うだけでなく、死を迎える過程そのものも「ケアの一部」と捉えています。
その中でも重要なのが「グリーフケア（悲嘆ケア）」という考え方です。
これは、介護者や家族が、大切な人の死をどのように受け止め、乗り越えるかに寄り添う支援のことです。
この視点から見ると、エンバーミング（遺体衛生保全）は、単なる防腐処置ではありません。
心の準備が整っていない家族に“お別れの時間”を与える、儀式的なプロセスといえるでしょう。
なぜ、今エンバーミングが求められているのか？
近年、エンバーミングの需要は確実に高まっています。
その背景には、以下のような社会的な変化があります。
死亡数の増加：高齢化により年間の死者数は増加。火葬場の混雑が深刻です。
火葬待ちの長期化：すぐに火葬できず、数日〜1週間以上待つケースも増加。
葬儀スタイルの多様化：家族葬や自宅葬など、時間をかけた弔いの形が広がっています。
心理的ニーズの高まり：急な別れに対する不安や後悔の声が目立ちます。
これらの変化により、「せめてきれいな姿で、ゆっくり見送りたい」という想いが、多くの人にとってリアルなニーズとなっているのです。
「心の準備ができないまま…」という現実と向き合う
エンバーミングを選ぶ多くのご家族が、こう口にします。
・「突然の別れで、何もできなかった」
・「もっとゆっくりお別れをしたかった」
たとえば、
・延命治療の末、容態が急変して突然の別れとなった。
・介護に忙殺され、最期にちゃんと会えなかった。
・夜間の急変で、看取ることができなかった。
こうしたケースでは、「何もしてあげられなかった」という後悔が深く残ります。
エンバーミングは、その後悔に向き合う“時間”と“空間”を与えてくれます。
介護者の視点
「もう一度、向き合いたい」という切実な思い
長く介護をしてきた家族にとって、「あの人に、もう一度会いたい」という想いは強くなります。
介護者には、次のような葛藤が心に残ることが多いです。
・もっと優しく接するべきだったという後悔
・忙しさに追われて十分な時間を持てなかったという自責
・お礼も別れの言葉も伝えられなかったという無念
エンバーミングによって、故人の生前の姿に近い状態を保つことができ、何度でも会いに行ける時間が生まれます。
この時間こそが、介護者の心の整理を助ける「感情のリハビリ」になるのです。
高齢者の視点
「きれいな最期でいたい」という尊厳の表れ
介護される側、高齢者自身にも「自分の最期はどうありたいか」という希望があります。
・「家族に迷惑をかけたくない」
・「汚い姿を見せたくない」
・「きれいに、穏やかに送られたい」
エンバーミングは、そんな願いに応える技術です。最期の瞬間まで、自分らしく、きれいな姿でいられること。
これは高齢者の「尊厳」の延長線上にあるニーズなのです。
家族の視点
「あの人らしさ」を残すという価値
人が亡くなったとき、その最期の姿は、家族の記憶に強く残ります。
エンバーミングを経て、安らかで整った表情になった故人に対して、家族はこう感じます。
・「きれいな顔で安心した」
・「苦しそうじゃなかったのが救い」
・「生前の服を着ていて嬉しかった」
こうした感情は、悲しみの中に“穏やかな別れ”を生み出す力を持っています。
まさに、グリーフケア（悲嘆ケア）の実践です。
地域や制度から見る
エンバーミングの課題と可能性
エンバーミングが社会に必要とされる一方で、いくつかの課題が浮かび上がっています。
技術者が少ない：全国でたった数百人。
圧倒的な人材不足です。
法整備が未整備：国家資格ではなく、民間団体の認定に頼っているのが現状です。
地域格差がある：施設の多くが都市部に集中しており、地方では利用が難しい場合もあります。
これから求められるのは、
・エンバーミング技術の国家資格化
・安全・倫理を守るための法制度の整備
・地域間格差をなくすための施設拡充
・介護・医療との連携強化
エンバーミングは、単なる遺体保存処置ではなく、「看取り」や「死別後のケア」の一部です。
だからこそ、医療・介護・葬儀がつながる新しい仕組み作りが必要とされているのです。
介護福祉の現場でも“死”への備えが問われている
介護の現場でも、以下のような課題が日々浮き彫りになっています。
・自宅や施設での看取りの重要性が増している
・家族や介護職の悲嘆へのケアが不足している
・人手不足で、最期に十分なケアができない場面がある
このような背景の中で、エンバーミングの技術は、家族の後悔を減らし、介護者の心を救う手段として、より注目されるべき存在です。
結論
エンバーミングは、悲しみと向き合う“時間”をくれる
「もっと話したかった」
「ちゃんと見送りたかった」
そんな声が、介護をしてきた家族の心に残るのは自然なことです。
エンバーミングは、その願いに応える手段です。
単なる技術ではなく、死を受け入れ、心の整理をつけるための“時間の猶予”を与える行為です。
今後は制度や人材育成の課題をクリアしながら、誰もが“納得して送れる別れ”を選べる社会づくりが求められます。
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